"Terre...terre..." hurle l'Hom depuis le balcon !  En effet, dans les premières lueurs de l'aurore, des constructions se détachent à l'horizon. Vérification sur le journal de bord, en français, qui nous est déposé chaque soir dans la cabine : nous arrivons à Alexandrie.

Les jolies constructions blanches sont les édifices gouvernementaux dont le palais présidentiel.

Une fois au port...plus de 60 bus attendent les croisiéristes en excursion.

Ce jour-là est jour férié en Egypte. C'est à dire que tout est fermé en ville. Nous nous contentons donc de remarquer les très nombreuses banderoles : des élections doivent avoir lieu !

Nous nous dirigeons vers l'entrée du site archéologique de la ville.

Voici la colonne de Dioclétien ou encore colonne de Pompée.Elle mesure 30m de haut pour une circonférence de 9m. Elle  date de la fin du IVème siècle et est en granit rouge poli d'Assouan.

Un des quatre sphynx,  impassible...

quelques hiéroglyphes ...

Je suis restée interloquée par la pauvreté des vestiges présentés !

En tous les cas pour nous ce ne fut pas ...le pied !

C'est à pied que nous avons ensuite gagné les catacombes de Kom-el-Shoqafa d'Alexandrie. Photos strictement interdites...et ils ont raison. Le site que l'on nous a fait voir fait  "arrangé" , personne du groupe n'y a cru ! Par contre nous avons commencé à trouver que les routes n'étaient pas nettes !

Dans celle-ci les gravats s'étalent...

Nous gagnons le bord de mer dans l'espoir de visiter la Citadelle.

Elle est entourée de hautes murailles

Et là , la guide nous apprend qu'il n'est pas possible de la visiter un jour férié . Donc la citadelle de Qait Bay  a été privée de l'honneur de notre visite...

Les promeneurs sont nombreux sur la promenade du front de mer.

Les vieux tramways poussiéreux  passent, toujours bondés. Le petit bourricot paraît habitué à la circulation.

Au coin de cette autre rue un petit manège attend ce soir que la fête commence...

On m'en avait beaucoup parlé et c'est la raison de ma venue à Alexandrie : la bibliothèque...Mais voilà, une manifestation a lieu devant l'entrée principale !!! Voici donc l'arrière du bâtiment : des fenêtres futuristes et un plan d'eau tout autour . ...La guide nous a expliqué qu'il ne fallait rien regretter, à l'intérieur aucun livre n'est visible. Tout se choisit par clavier d'ordinateur...et il y a des heures d'attente avant de voir le spécimen choisi arriver...cela peut prendre des mois dans le cas des volumes rares et très anciens ! Bon alors ça va...

A côté, la Géode en panneaux composites ciment-verre. Elle symbolise le soleil sortant de la Méditerrannée...

Nous reprenons la route qui va nous ramener vers la gare maritime

tiens-tiens : ce n'est pas jour férié pour tout le monde ! Le long du quai où est amarré notre bateau que vous voyez en arrière plan ( bon, il est grand, je sais ) les boutiques de souvenirs en tout genre sont ouvertes et d'adonnent à leur sport favori : le marchandage !

On y trouve un peu de tout...

Remontés à bord, un peu plus tard nous voyons la gare maritime s'éloigner...à moins que ce soit nous qui prenions le large...

A notre arrivée au Pirée, tout un bataillon de bus nous attend.

Le soleil se lève sur le Pirée...une rude journée nous attend !

En attendant l'autorisation de descendre à terre , nous observons les locaux de la gare maritime.

A peine descendus du bus, nous avons une vue sur le Parthénon....mais il est tout en haut d'une colline !!!

Pendant l'ascension de la colline nous passons devant  l'Odéon d'Hérode Atticus.

Il commence déjà à faire chaud et la montée à l'Acropole est rude...

En contre bas, le temple d'Héphaïstos,  relativement bien conservé, dans son écrin de verdure.

Le Parthénon, en travaux de restauration.

Le temple d'Erechthéion

et son célèbre portique des Caryatides, jeunes filles drapées ...

De certains temples il ne reste plus grand chose même quand les murs ont été restaurés.

Au loin se dresse le mont Olympe. Rien à voir avec Olympie où nous étions hier !

A nos pieds, la ville d'Athènes.

En redescendant nous découvrons l'Odéon d'Athènes.

C'est l'heure de nous séparer de notre fidèle compagnon d'Acropole !

Dans la descente des morceaux de frise de  temple sont exposés.

Nous entrons dans Athènes.

Le stade olympique de la ville d'Athènes. Remarquez les anneaux en haut, au centre; Les gradins sont en marbre...mais il n'y a aucune couverture pour protéger les spectateurs de la pluie et surtout du soleil !

Le Parlement grec

Les gardes en tenue traditionnelle : les evzones au moment de la relève de la garde.

La moderne Académie.

De retour sur le Splendida nous avons vu passer ce drôle d'insecte mécanique : un hydroglisseur.

Le pilote grec arrive : le départ est proche.

Cette fois nous sommes sortis du port du Pirée.

Le soleil se pose à l'horizon, c'est l'heure d'aller se coucher. Demain sera un autre jour...

L’après midi passa à toute vitesse , les jeux se succédaient en alternant les courses poursuites et les jeux calmes tels que les parties de jeu des sept familles ou de mille bornes . Lorsqu’il fut l’heure de se quitter pour le repas du soir , Paulette était sur un petit nuage : c’était la première fois que les vacances étaient mieux que l’école ! Bien entendu , tout le monde se donna rendez-vous pour le lendemain ….Mais Yvonne ne l’entendait pas de cette oreille , elle avait décrété qu’il était grand temps pour Paulette d’apprendre son futur rôle de ménagère ! C’est donc une Paulette en larmes , un seau d’eau aux pieds et une peau de chamois à la main que ses amis trouvèrent devant les quatre grandes fenêtres de la façade de la maison qui donnait sur la rue . «  Maman ne m’a pas dit comment il fallait faire …et je n’ai pas droit à l’escabeau , ce soir j’y suis encore !  » hoquetait-elle . Bernard partit comme une flèche en direction de chez lui et ne tarda pas à revenir en compagnie de ses parents qui demandèrent à voir Yvonne . Ce qu’ils se dirent , Paulette n’en sut rien mais elle put aller chez ses amis tandis que Yvonne rangeait le nécessaire de nettoyage . Mieux encore , lorsque midi sonna Gerda vint lui dire que son couvert était mis à la table familiale . Paulette voulut aller prévenir sa mère , «  Inutile , lui dit Mme Dubourg , elle est au courant et elle est d’accord !  » Les jeux reprirent , sans cesse variés . Les grands vinrent planter un long pieu au milieu de la cour , du sommet pendait un élastique muni d’une petite balle en mousse à son extrémité . Chacun se retrouva une raquette à la main , les équipes se formèrent et bientôt la petite balle virevolta au gré des coups de raquette au milieu des cris et des rires . Le soleil déclinait , Mme Dubourg vint chercher Paulette afin qu’elle aille prendre chez elle sa toilette de nuit et un nécessaire de toilette . Chantal ne tenait plus de joie : «  Tu dors dans ma chambre , dans le lit à côté du mien !  »

C’est ainsi que Paulette vécut un conte de fée pendant tout un mois . Les jeux prenaient parfois des allures d’exploration . Chaque écurie étant différente , les enfants étaient tour à tour des aventuriers en quête d’un abri pour se protéger des bêtes féroces et des intempéries …. qui n’étaient pas toujours imaginaires , des délégations de médecins chargés de sauver des populations défavorisées ( Martine et Nanou appréciaient beaucoup les douceurs destinées à ceux qui étaient sensés souffrir de malnutrition mais prenaient la poudre d’escampette quand les éminents scientifiques sortaient pansements et seringues sensés leur redonner la santé ! ) . Le mieux fut sans doute l’initiative de Bernard qui avait trouvé une échelle qui leur permit d’avoir accès au pigeonnier au-dessus du portail . Tout d’abord les deux petites n’arrivèrent pas à grimper et durent repartir en compagnie de Gerda ce qui laissa notre trio de choc , Chantal-Bernard-Paulette , s’installer tranquillement . Ils purent y monter coussins et plaids et une fois le ménage fait , le refuge était idéal . Pour le goûter , Gerda leur faisait parvenir dans une corbeille attachée à une corde qui passait dans une poulie , des petites brioches , un pot de confiture et des yaourts . Ce furent là les meilleurs repas de Paulette . Lorsque les restes de victuailles étaient redescendus par le même chemin , le trio s’installait devant la lucarne et discutait de tout et de rien tout en observant la campagne qui s’étalait devant leurs yeux . Un jour pourtant une surprise les attendait dans leur refuge : un chaton roux les fixait de ses yeux verts . Il passa de mains en mains , se risqua à un ronron et en récompense eut droit à un peu de lait tiède que Chantal avait réclamé pour le goûter . Bientôt le chaton , de trois mois environ avait estimé Mr Dubourg , répondit à son nom : Robinson ! Il les suivait partout et eut même le droit de dormir chez Chantal et Paulette . Il est vrai que les portes restaient ouvertes donc cela ne posa jamais de problème .

Très naturellement ils invitèrent Paulette à venir dans leur résidence de vacances . Paulette en mourait d’envie mais devait obtenir l’autorisation de sa mère . Devant son désarroi , Jean-René s’en fut lui-même parler à Yvonne qui ne put que donner son consentement car elle tenait toujours à faire très bonne impression devant les étrangers . Et c’est ainsi que , sous bonne escorte , Paulette pénétra dans le monde merveilleux des vacances . Ils lui firent faire le tour du propriétaire . Une fois dépassée la maisonnette des gardiens , se tenait le corps d’habitation , longue bâtisse qui occupait toute la longueur à gauche de la cour . L’entrée principale était au milieu et donnait sur un petit hall d’entrée . Dans le fond , se trouvait une toute petite cuisine aux éléments blancs . Comme Paulette s’étonnait «  Comment faites-vous pour y manger tous ?  » les éclats de rire fusèrent «  Nous n’y mangeons pas , seule Gerda , la gouvernante , y prépare les repas . Nous mangeons dans la salle à manger . » Ce disant , ils avaient pénétré par la porte au fond de la cuisine à gauche, dans une vaste salle . Paulette n’en croyait pas ses yeux . Tout d’abord la taille de l’imposante table de bois massif qui pouvait non seulement accueillir toute la famille mais aussi de nombreux invités . Le bahut était assorti à la table et en plus des quatorze chaises qui entouraient la table , d’autres sièges attendaient ici et là . Un peu plus loin une petite table recouverte de feutre vert attendait les amateurs de bridge . Et au fond , face à la cheminée ouverte qui aurait pu cuire un bœuf entier , se trouvaient des fauteuils de vieux cuir fauve odorant dont à l’œil nu on devinait le moelleux ! Cette pièce était éclairée dans la journée par quatre fenêtres à petits carreaux côté cour et côté verger par d’immenses baies vitrées dont Paulette n’avait jamais soupçonné l’existence , même en rêve . C’est ainsi qu’elle connut le verger … que ses nouveaux amis ne lui laissèrent pas admirer longtemps , pressés qu’ils étaient de continuer la visite . Le groupe ressortit dans le hall et lui montra au passage , à la droite de la cuisine , la salle de bain . Encore une découverte pour Paulette qui ne connaissait que le bassin tous les jours et le baquet le samedi ! Elle s’extasiait devant le lavabo , la baignoire , les étagères couvertes de jolis flacons et resta bouche-bée quand Nicole écarta d’un geste théâtral un rideau , laissant voir une cabine de douche dernier cri . Mal remise de sa surprise Paulette fut entraînée dans la partie droite du bâtiment , l’aile des chambres . Tout d’abord un long couloir dont toutes les portes étaient ouvertes , laissant voir les lits aux dessus fleuris et les petits meubles coquets . Les enfants expliquèrent à Paulette que les vêtements et le linge étaient stockés dans les immenses placards qui garnissaient un mur complet de chacune des chambres . Chacun avait sa chambre mais il n’était pas rare de trouver un deuxième lit dans la chambre …pour un ami ! L’extrémité du couloir donnait sur une très grande pièce où il n’y avait pas moins de cinq lits . C’était la chambre que les deux petites dernières partageaient avec la gouvernante qui, à l’occasion, se voyait chargée des petits des invités . Tout au fond un petit escalier de cinq marches et une porte fermée . C’était top secret car c’était la chambre des parents !

Toute étourdie , Paulette suivit le groupe . Jean –René , Nicole et Françoise embrassèrent Paulette et partirent vers leurs occupations . C’est donc en compagnie de Chantal et Bernard que Paulette partit à la découverte des dépendances qui occupaient toute la longueur droite de la cour . Il fut pourtant impossible de laisser Nanou et Martine qui suivirent , pleurant chaque fois que Bernard leur criait :  « Ouste ! » . Il y avait là une huitaine de salles , anciennes écuries , remises et fenil . La dernière avait leur préférence . C’était un hangar ouvert dans lequel les fermiers avaient construit un demi muret et laissé des espaces sans porte . Ce lieu avait servi de salle où le maréchal ferrant venait garnir les sabots des solides percherons du domaine . Après ce lieu mystérieux , les enfants poussèrent le portillon de fer et entrèrent dans un coquet potager que les gardiens cultivaient , en vue de la venue estivale des propriétaires . Ce ne furent pas les superbes légumes qui retinrent l’attention du groupe , mais les buissons de framboisiers qui garnissaient le mur du fond . Les enfants s’abattirent sur eux comme une volée de moineaux . Timide , Paulette les regarda faire mais lorsqu’ils l’appelèrent , elle ne se le fit pas répéter deux fois . Quel régal !

Le week end dernier nous étions à Thoune ( Thun en allemand ) porte d'accès à l'Oberland bernois. La ville est construite sur les bords d'un lac superbe qui porte son nom et qui communique par un canal  avec le lac de Interlaken ( 11 sur la carte ) .Le temps de monter à bord du bateau et c'est le départ. Ces bateaux sont les autobus du lac. L'embarcadère est à proximité de la gare des trains et il dessert les villes autour du lac. Vous assistez à notre départ. Nous avions opté pour le tour complet du lac...

De suite nous ne regrettons pas notre choix : les paysages promettent d'être magnifiques !

Nous passons à proximité du chateau Schadau, de style renaissance,  dont le restaurant est très réputé en Suisse.

Mais pas de souci pour nous, la restauration à bord du bateau est assurée. Veau en sauce/ tagliatelles-brocolis  pour l'Hom

Polenta/ tomates, mascarpone et crème pour moi. Hummmm!

Là, les activités nautiques sont nombreuses. C'est là que s'entraînent à la voile les suisses.

Le lac est de belle taille et avec pour fond de décor les sommets aux neiges éternelles : que demander de mieux ?

Les uns montent tandis que d'autres descendent...

Et pendant ce temps nous sommes arrivés au dessert ! Glace pour l'Hom...

douceurs pour moi.

Mais nous voici à Spiez..

Les petites villes se succèdent, toutes plus ravissantes les unes que les autres mais avec toutes un point commun : l'animation décontractée , tout un art de vivre helvète !

Des villages tels des joyaux dans des écrins de verdure !

Nous ne sommes pas les seuls à naviguer !

C'est aussi la période où les cascades donnent , même les petites ont un débit maximum !

Quand je vous dis qu'il y en a qui ont de la chance...Qu'en pensez-vous ?

Nous entrons déjà dans le canal qui rejoint Interlaken

Nous voici arrivés au débarcadère d'Interlaken. Il est possible d'y descendre pour d'autres excursions...

La vue sur les sommets côté Interlaken est sublime...mais nous avons choisi de faire demi-tour avec le même bateau.

Au retour nos regards s'accrochent sur d'autres villages blottis eux aussi dans la verdure et la montagne.

De retour à Thoune, nous repassons devant son célèbre chateau Oberhofen. La petite tour construite sur le lac porte le nom de tour de Roaman.

Dominant la ville de Thoune, un autre chateau, de style roman ...

Datant du 12ème siècle, son donjon flanqué de 4 tours renferme un musée historique.

Mais nous avons choisi de reprendre le train à Thoune pour....vérifier si ce que l'on nous a dit est vrai !!!