Nous sommes toujours à Machico , l'ancienne capitale de Madère de 1440 à 1496. Funchal deviendra la capitale de l'île en 1508. Machico reste la seconde ville la plus peuplée de Madère. Impossible d'ignorer sa grande église blanche...

L'intérieur est plutôt sombre...et notre APN pas très fiable !

Là aussi les habitations envahissent les pentes.

De retour à Funchal nous remarquons  ce superbe azulejo à l'entrée du marché central : " le marché des cultivateurs" ! Ces carrelages de faîence , peints à la main dans les tons de bleu sont caractéristiques du Portugal...et Madère est une île portugaise.

L'entrée du marché  " des cultivateurs "est occupé par les fleurs magnifiques  et les vendeuses sont en costume traditionnel.

A l'étage, les étals de fruits et légumes s'étendent devant nous, très bien approvisionnés.

Au rayon poissonnerie, ces longs poissons à la tête pas très sympa nous ont intrigués. Ce sont des "espadas" spécifique à l'île de madère ils sont pêchés en eaux profondes ( à + de 1000m ) ont de gros yeux énormes, des dents en forme d'aiguilles et un long corps flasque.

Les voici vus de derrière ! Ils n'ont absolument rien à voir avec le poisson-épée. Pour en avoir goûté, je peux vous dire qu'ils sont délicieux et fondent dans la bouche !

Petit coup d'oeil vers le port de Funchal en sortant côté mer...

Côté montagne cette vision  typique des routes de Madère. Un viaduc pénétrant dans un tunnel . Madère compte plus de 70 km de tunnels ! Seul moyen de désenclaver les villages.

Depuis le petit chemin qui nous amène au jardin botanique nous avons une vue sur la baie de Funchal.

Le jardin présente les fleurs exotiques de l'île de façon colorée et très soignée.

Des motifs géométriques que l'on prend plaisir à admirer.

Des fleurs / fruits étranges...et qui ont la particularité de " capturer et digérer " les moustiques !

Un phylodendron en fleur et en fruits comestibles.

Encore une variété dont je n'ai pas pu obtenir le nom...mais belle et aérienne.

Dans le parc une maison typique , réplique de celles de Santana.

Et au milieu de la pièce d'eau, les petites tortues qui se chauffent au soleil !

La baie de Funchal s'étale à nos pieds. L'océan Atlantique est calme, le ciel est bleu...le séjour à Madère s'annonce sous les meilleurs hospices.

Pourtant l'accès en bateau n'est pas de tout repos...les récifs sont là !

La ville de Funchal est en pleine  extension et les habitations s'installent sur les hauteurs.

Nous avons gagné le site de Eira do Serrado. Les sommets volcaniques encerclent un petit village: Curral das Freiras. Pourtant il ne s'agit pas ici d'un cratère volcanique , c'est la rivière Soccoridos qui a creusé !

Le petit village encaissé dont le nom signifie " l'étable des nonnes" doit son nom au fait que les religieuses s'y étaient réfugiées lors des attaques des corsaires français en 1566.

On y cultive l'osier : des faisceaus sèchent devant les maisons en attendant l'hiver où on les tressera.

L'accès au village s'est très longtemps fait par un sentier qui serpente sur la pente abrupte. Ce n'est qu'assez récemment que le village est sorti de son isolement grâce aux tunnels qui ont permis le passage des voitures.Les habitants n'ont pu regarder la télévision qu'à partir de 1986 ! Le village est célèbre pour ses cerises et ses châtaignes.

Nous sommes arrivés sur les hauteurs de Funchal, devant l'église Notre Dame du Monte de Madère. Un long escalier assez raide permet d'y accéder.

L'intérieur n'est pas très grand. Ces lieux furent rendus célèbres car l'impératrice Sissi y vécut. L'église abrite le tombeau de Charles 1er d'Autriche.

En sortant de l'église, nous apercevons en bas les carreiros, toboggans en osier montés sur des patins et tirés par deux hommes en canotier .

En exclusivité, vous me découvrez en compagnie de l'Hom au départ de cette course effreinée !

Et c'est parti pour dix minutes de descente folle le long du camino do Monte.

La balade fut pittoresque et les villas soignées étaient agréables à regarder.

A Camacha nous nous arrêtons dans un atelier de vannerie pour observer un artisan au travail.

Les jolies réalisations sont exposées ...et proposées à la vente. Mais pour ramener dans l'avion, il y a un léger problème !

Nous sommes  sur le quai de la gare de  Brig : le célèbre train suisse est déjà en gare ( il vient de Zermatt ) et nous ouvre ses portes.Brig se situe à une altitude de 670m.

Depuis les voitures panoramiques aux grandes baies vitrées qui montent très haut, nous découvrons les panoramas enneigés.

La couche de neige s'épaissit...

La température ne doit pas être élevée , partout des "chandelles" de glace ...

Nous passons devant de petits villages enfouis sous la neige.

Nous sommes à présent à une altitude de 1435m. Nous arrivons à haureur de Andermatt

N'est-elle pas adorable cette chapelle isolée ?

Nous atteignons un col élevé : 2033m . Le train a depuis un moment passé en mode "crémaillère" .

L'heure du déjeuner arrive . Les plats sont servis à table. Après l'entrée [ qui était au choix crudités ou bouillon ] nous avons eu du porc en sauce accompagné de légumes variés et de blé.  Le dessert fut une solide part de gâteau au chocolat.

Mais il ne faut pas trop se concentrer sur nos assiettes : dehors le décor est grandiose !

Surprenant , ce calvaire à moitié enseveli dans la neige.

Le manteau neigeux est souvent instable. De nombreuses barrières pare-avalanches sont donc installées.

Nous sommes redescendus à 1130m et la gare de Disentis est en vue.

Le très grand monastère bénédictin fondé en 614 domine le paysage. La longue façade du couvent est fermée à sa droite par l'église avec ses deux clochers baroques. Derrière chaque fenêtre on pourrait imaginer la cellule d'un moine. Or ils ne sont plus qu'une trentaine de nos jours, l'abbaye est devenue un centre scolaire et elle connaît un cruel manque d'argent qui risque de lui porter préjudice.

Nous continuons à descendre et le paysage change...

Nous sommes à 585m d'altitude ...

Nous sommes en gare de Chur : il faut descendre et chercher la correspondance pour Zurich...en allemand !

Remontés dans un train "normal" nous gardons en tête la féerie des paysages traversés. Le glacier express passe sur un pont particulièrement impressionnant mais ...impossible à photographier lorsque l'on est dans le train !

Nous avons trouvé ces fleurs dans le col de la Vizzavona.

Nous avons de la route à travers les monts car Corte se trouve à l'intérieur des terres, à 70 km de Bastia et à 85 km d'Ajaccio. La vallée Tivignanu ( en corse le U se prononce OU )

Pour y arriver, le train...ou la RN 193. C'est par la route que nous rejoignons Corte à 450m d'altitude.

La citadelle de Corte du haut de son piton rocheux.  Corte était l'ancienne capitale de la Corse indépendante. C'est en 1420 que Vincent Vincentello d'Istria fit construire le château qui fut entouré ensuite d'une muraille crénelée renforcée par trois tours. Elle est familièrement appelée le "nid d'aigle" . Elle est ouverte au public depuis 1984 et permet de jouir d'une vue panoramique sur les vallées du Tivignanu et de la Restonica puisque située à leur confluent.

Nous attendons l'arrivée du train...le tout petit train touristique permettant de pénétrer à l'intérieur de la vieille ville.

Le petit train jaune passe sous la porte de la vieille ville : nous entrons !

Les petites maisons de shiste sombre sont parfois peintes quand elles abritent un commerce.Nous sommes dans la ville haute aux rues pavées.

La statue du général Gaffori ardent défenseur de Corte. Enfin, surtout sa femme puisque lorsqu'elle vit les soldats qui tenaient l'un de ses fils prisonniers, elles dit à ses "hommes" tirez, ne vous souciez pas de mon fils, pensez à la Patrie! [ c'est ce qui nous fut raconté, réalité ou fiction ? ] Derrière, sa maison, soigneusement conservée, criblée de balles.

Fou-rire assuré lorsque nous avons regardé dans la direction du bras tendu : il indiquait la boutique du marchand de glaces et par cette chaleur, nous n'avons pas résisté à la tentation !

Corte vue depuis le haut de la citadelle. On voit le clocher de l'église de l'Annonciation.

Vue sur la Vallée de la Restonica.

Le pont qui enjambe le Tivignanu...ou la Restonica ?  Je ne me souviens plus !

Un joli coin fleuri avant de repartir...

Sitôt arrivés au sud de la Corse, nous rejoignons le port de Bonifacio pour embarquer pour une mini-croisière. Le nom de la ville vient de Boniface II , marquis de Toscane.

Nous entrons en bateau dans la grotte de Sdragonato ( du dragon ) et en levant la tête nous apercevons une ouverture vers le ciel qui a ...la forme de la Corse !

Nous passons devant le petit phare...

Nous passons devant l'escalier du roi d'Aragon dont les 189 marches descendesnt la falaise calcaire. Il aurait été creusé en une nuit par les troupes du roi d'Aragon lors du siège de Bonifacio en 1420. Mais il fut plus probablement creusé sur une durée plus longue par les moines franciscains pour accéder à une source d'eau potable située en bas de l'escalier. 

Le fameux "grain de sable"  ou  " diu grossu" morceau de falaise isolé dans l'eau...

La habitations sont bâties au bord de la falaise !

Et voilà  " le gouvernail " sensé diriger la Corse en Méditerranée !

Nous croisons les ferries  Moby lines qui relient la Corse à la sardaigne.

De retour au port nous avons une vue sur  la marine et le bastion  de l'étendard.

Nous nous élevons avec une vue sur les remparts de la ville.

Vraiment pas farouche le goéland corse ! Derrière lui, le sentier promenade...

Dans les petites rues de la ville nous entrevoyons l'église sainte Marie Majeure.

Au retour nous ferons un arrêt à Sartène. Les rues y sont très étroites , donc pas facile d'y faire des photos ! Mais  l'industrie de cette petite ville est le liège. Elle est aussi célèbre pour son chemin de croix du Vendredi Saint.

Nous revenons en direction d'Ajaccio mais en arrivant au golfe d'Ajaccio nous faisons arrêt aux îles Sanguinaires : waouhhh  que c'est beau ! Devant nous la pointe de la Parata  du nom de la tour gênoise à son sommet. Un sentier permet d'y accéder à pied. Ces îles portent ce nom soit à cause de la lumière pourpre qui ensanglante les rochers au coucher du soleil sur la mer   soit à cause de la couleur des frankénies dont les feuilles virent au rouge vif en automne ou aux fleurs des nivéoles.

Ces îles au nombre de quatre sont en porphyre rouge sombre et  couvertes d'une végétation que l'on ne trouve pas ailleurs, même en Corse, comme l'arum mange-mouches. Alphonse Daudet parle du phare des Sanguinaires dans les lettres de mon moulin. Certains disent qu'il aurait trouvé l'inspiration là !

La tour Parata vue de plus près ...

A cet endroit, l'eau est d'une limpidité incroyable !