Il suffit de s'inscrire à l'hôtel et  le bus vient nous chercher devant la porte ! Il s'agit d'un bus sans vitres , l'air chaud fouette les visages et rend le trajet supportable.

Le bus nous dépose devant l'entrée du parc. Déjà nous entendons des cris d'animaux ! Hâte d'y entrer !

La première partie de la visite est un zoo dédié aux serpents. Je n'ai pas pris de photos , figée par la répulsion et l'angoisse que génèrent en moi ces bestioles. Les iguanes me gênent moins à condition de ne pas avoir à les caresser !

Un  beau specimen de crocodile ...ne pas se fier au sourire engageant !

De superbes aras colorés, cependant on nous prévient de nous méfier de leur bec !

Des conversations bruyantes et dissonantes nous avertissent que les flamants roses ne sont pas loin.

Un peu plus loin, ces petits rapaces voudraient bien trouver le sommeil !

Les petits perroquets verts vivent là en toute liberté !

D'ailleurs l'un d'eux a pris ma tête comme perchoir ! Lorsque j'ai demandé le nom de cet oiseau, tout ce que j'ai pu obtenir fut  " cotico " !

Quelques boutiques proposent des tableaux peints par les artistes du coin.

Nous préférons nous diriger vers vers les bassins où nous attend l'attraction qui fait vibrer les spectateurs : la nage avec les dauphins ! Je vous en parle bientôt si vous le voulez bien .

J'ai longé les remparts de la ville et suivi les panneaux : les châteaux sont bien indiqués !

Je ne tarde pas à passer devant une tour avec mâchicoulis : la tour du Chien ! La tour et son mur bloquaient le seul passage praticable depuis la ville pour monter au château. L'endroit n'est pas rassurant car de nombreuses ruches y ont été installées !

Je continue à monter et constate que je ne suis pas arrivée !

En face, sur l'autre colline, je reconnais la basilique Notre Dame de Valère. Et entre les deux collines, à gauche de la photo, la petite chapelle de Tous les saints qui date de 1325.

La porte des premiers remparts du château se mérite ! Tout avait été prévu au XIII ème siècle pour défendre ces lieux contre d'éventuelles attaques. C'était le lieu de villégiature estivale du Prince Evêque et la nature défensive est évidente.

Une fois la porte passée, nous trouvons des créneaux et des mâchicoulis. Par une meurtrière je vise la basilique ND de Valère !

Le château est tout là-haut !

Alors que je m'apprête à pousser un profond soupir de soulagement et de victoire ...je manque de m'étrangler ! Mer...credi ! La porte est fermée !!!

Je ne suis toutefois pas montée pour rien. Je décide de profiter du panorama imprenable que l'on a depuis le sommet de cette colline. La ville de Sion s'étend à mes pieds et un superbe sommet enneigé la domine.

Ce bâtiment rouge je le connais : c'est l'hôpital régional de Champsec.

Vous reconnaissez ? La basilique ND de Valère dont je vous ai parlé dans un précédent billet.

Entre les deux collines la petite chapelle de tous les saints. Elle fut construite en 1325 par le chanoine Brandate et restaurée en 1964.

Je continue à faire le tour du château , espérant un miracle. Aura-t-il lieu ?

Lorsque nous sommes arrivés à la cocoteraie, on nous a montré la grande paillotte où devait avoir lieu le déjeuner. C'était le lieu de rendez-vous si quelqu'un se perdait !

Nous sommes allés nous promener dans la plantation de cacaoyers . A ma grande surprise les cabosses ne poussent pas que sur les branches mais sont aussi accrochées le long du tronc ! Nous avons ensuite été invités à venir voir et goûter la poudre de cacao ( très très amère ) obtenue. Nous n'avons pas vu la torréfaction mais nous avons eu la dégustation d'un gobelet de chocolat chaud.

Nous avons aussi dû assister à ce qu'ils appellent le sport national : un combat de    coqs ! Fort heureusement ils savent que les touristes sont dotés d'une âme sensible et interrompent très vite le combat. Ils nous ont assuré qu'il n'y avait pas de mise à mort. Mais un jeune nous a dit qu'en privé ils allaient jusqu'au bout avec des paris importants . Ah, les jeux d'argent !

Avant de déjeuner, notre apéritif nous attendait : coco loco ! Une noix de coco dans laquelle trempait une paille. J'en buvais à l'hôtel : délicieux ...sauf que pour agrémenter l'apéritif ils avaient ajouté une large rasade de rhum du pays ! ça pique  lol

Le repas typique était à la fois copieux et délicieux ! Inutile d'ajouter qu'il fut entrecoupé de nombreux fou-rires !

Un temps libre nous fut accordé. Certains optèrent pour une promenade à cheval, d'autres profitèrent des hamacs tendus entre les cocotiers. J'ai préféré marcher sous les cocotiers ...

et gagner le bord de l'océan . Un spectacle que j'ai beaucoup apprécié !

Il fut bientôt l'heure de reprendre nos petites voitures pour regagner l'hôtel .

Ce fut l'occasion de passer près de très jolies maisonnettes bien décorées !

Avant de regagner notre chambre, j'ai fait un arrêt devant ces magnifiques arbres du voyageur ou ravenales.

Dès notre arrivée nous avons réalisé que le printemps est bien installé. La végétation a retrouvé toute sa force, son exubérance et sa beauté .

Le lilas est en pleine floraison et nous le fait sentir de loin !

Les arbres égaient notre passage le long des rues. Nous marchons sous des tons rose-violacés qui m'enchantent.

Même les murs de pierre s'ornent de tendres fleurettes.

Au sol c'est surtout le jaune qui domine. Les fleurs mauves m'ont intriguée : j'ai d'abord pensé chardon mais la tige ne porte aucun piquant ! Ne connaissant pas les noms je me contente d'admirer !

Les parcelles herbeuses sont parsemées de fleurettes. J'ai cru reconnaître les blanches , je me suis approchée : ce sont des narcisses sauvages !

Les cerisiers sont une promesse gourmande !

Pas de fleur sur ce figuier mais les fruits sont déjà formés et la première feuille se développe !

Les oiseaux sont très affairés autour de leur nid. Cette corneille a bien voulu poser pour moi , surveillant deux nids ! Les choucas sont repartis vers les sommets.

Nul doute, la Suisse est bien entrée dans le renouveau !

Nous avions beau être très bien dans cet hôtel où il n'est pas possible de s'ennuyer, lorsque j'ai vu à l'accueil qu'un safari était organisé  je suis vite allée nous inscrire. C'était pour moi l'occasion rêvée de voir l'intérieur des terres.

Première surprise : jamais il ne nous fut demandé de présenter un permis de conduire !

L'annonce parlait de jeeps à partager... Il y avait juste la voiture des meneurs qu'il s'agissait de ne pas perdre de vue !

Au moment du départ nous étions deux couples dans la petite voiture .

Tous les véhicules étaient très propres !

Mais cela ne dura pas ! Car très rapidement le ciel se couvrait de gros nuages et une averse torrentielle se déversa à plusieurs reprises sur nous.

Nous avons traversé d'immenses étendues très vallonnées où une maison très isolée faisait tache dans le paysage.

Nous avons fait halte au milieu d'une plantation de canne à sucre.

Le guide a commencé à nous expliquer la culture de la canne et la transformation du jus sucré en  rhum. Il avait du mérite car notre groupe était composé de plusieurs nationalités. Il a donc parlé en anglais , en allemand, en français et en italien. Si tous ont respecté le silence, les italiens sont les seuls à avoir reçu une leçon de savoir-vivre : quel chahut !

Autour de notre petit groupe des gardes armés se tenaient manifestement prêts à tirer. Nous avons bien sûr demandé pourquoi ils étaient là ? C'est que les travailleurs dans la plantation sont en majorité des haïtiens très pauvres pour qui les touristes sont des porte-monnaie sur pattes ! Ils n'hésiteraient pas à venir nous détrousser !

Nous avons fait des arrêts dans de petits villages où les boutiques vendaient l'artisanat local, essentiellement des poteries. ( pas facile de revenir avec car fragiles )

Nous avons ensuite assisté au travail d'une " rouleuse de cigares " .

L'étape suivante nous a amenés dans une cocoteraie.

Si vous voulez je vous y emmènerai  !