La cathédrale Santa Maria Nuova de Monreale est dédiée à la Vierge. Construite de 1172 à 1176 la tour gauche ne fut jamais terminée. Un séisme puis un grave incendie, dû à l'étourderie d'un enfant de choeur, nécessita une importante restauration ainsi qu'une re-décoration . La cathédrale mesure 102 m de long, 40 m de large et 35 m de haut.
L'abside latérale gauche est décorée d'opus sectile de style roman.
A l'intérieur on trouve trois nefs. Ce qui frappe c'est l'abondance des mosaïques
Au-dessus du maître autel , un Christ Pantocrator géant bénit à la grecque.
Mais ce sont toutes les mosaïques de la nef qui surprennent . Elles représentent les scènes bibliques de l'ancien puis du nouveau testament , ceci afin que les fidèles qui ne savaient pas lire puisse comprendre la vie du Christ. C'est un peu la Bible en bande dessinée !
Des tombeaux royaux sont encore visibles mais beaucoup avaient été détruit lors de l'incendie.
Une fois dehors, nous trouvons ce qui reste du monastère bénédictin : le cloître. Dans ce carré de 47 m de côté la paix règne. Il date du XII ème siècle et est bien entretenu.
Les colonnes qui entourent le cloître sont jumelées. Certaines sont lisses et d'autres sont décorées. Elles sont toutes différentes.
Au centre de la Piazza Vittorio Emanuele se dresse la fontaine au triton . Au milieu d'une vasque circulaire en marbre, un homme triomphe des forces du mal symbolisées par des dragons sortant de l'eau.