C'est Lucas qui nous avait donné envie de revoir ce haut lieu de la gastronomie. De loin , l'allure du complexe fait un peu penser à Space Moutain de Eurodisney !  Cet endroit s'appelle "l'Espace de Liberté " .Vous y trouvez bien sûr la raison première de la présence de Lucas et son équipe : la piscine olympique chauffée ( il vaut mieux, car il ne fait que 13° en ce dimanche  midi ). Quelques athlètes sont encore à l'entraînement, mais pas de Lucas en vue !

A l'intérieur la piscine moyenne avec tout au fond la petite piscine et les jeux.

Vous avez eu le temps de vous rhabiller, je vous emmène à la patinoire. Couvrez-vous car si au début la piste était en téflon, il s'agit à présent de glace véritable.Nous y avions déjà vu une équipe de hockey sur glace à l'entraînement.

D'accord, allons dans un endroit plus chaud . La salle de bowling nous attend!

La visite vous a donné soif ? Pas de souci, arrêtons-nous au bar irlandais. L'ambiance a bien été recréée et souvent des musiciens viennent  animer les soirées ...dans l'esprit irlandais bien entendu !

Comment ça, vous avez faim ? Dans ce cas suivez moi; notre table est réservée.

Cela se passe en haut du petit escalier, derrière la double porte vitrée.

Il vaut mieux avoir réservé sinon vous vous retrouvez dehors par 13° et menace de pluie !

Dedans au moins c'est chauffé !

Les deux salles font environ 600 places. Le prix : 25,90€ par personne, à volonté, boissons non comprises. Gratuit pour les enfants jusque 5 ans et 12,90€ de 06 à 10 ans.

Nous sommes à côté de l'espace enfants fermé et insonorisé. Des jeux, toboggans , chateaux...occupent les petits pendant que les parents se régalent. Une autre pièce avec écran géant passe des films pour les jeunes;  Au dessus de nos têtes, le luminaire original fait avec les anciens couverts.

Qu'y mange-t-on ? Vous avez l'embarras du choix. Nous sommes dans la pièce des entrées. Tout autour vous avez les crudités classiques, les charcuteries variées, les crustacés et coquillages...On fait le tour ?

 Crudités, médaillons, verrines  vous ne saurez que choisir !

Les soupes, coin japonais, et à gauche vous partez sur toutes les sortes de saumon...

Vous aimez le foie gras ? vous en avez du mi-cuit, du au poivre, du à la truffe...

Un petit tourteau alors ? J'ai pas pu approcher des huîtres et bulots car ils étaient pris d'assaut , le monde commençait à arriver.

La machine à trancher la charcuterie était encore libre...plus pour très longtemps !

Et si l'on pensait aux plats chauds ? Là aussi il y en a tout autour de la pièce. Des plats mijotés ( bourride de lotte  ou daube ...) des grillades, des plats chinois  etc...des ratatouilles, des frites, et autres légumes variés. Mais c'est au fond que se tient le plus intéressant. Les cuisiniers font cuire à la demande des entrecôtes grillées, des gambas grillées, des escalopes de foie gras ( j'en ai pris ! ) et hachent devant vous le steak  tartare !

Toutes les épices possible de la plus douce à la plus forte sont à votre disposition

Vous vous laisserez bien tenter par un morceau de fromage ? Là encore il y a le choix entre le dur, le mou , le puant...

Il vous reste bien une petite place pour le dessert ? Là encore pour tous les goûts ! J'y ai même vu des pommes cuites! Les tartes et gâteaux se déclinent de toutes les combinaisons possible !  Les macarons sont exceptionnels !

Je ne vous raconte pas l'odeur qui vous enveloppe lorsque vous passez à côté de cette fontaine à chocolat  géante !

Stop, l'heure du petit café est arrivée. Avant de partir , passons par les commodités tout au moins pour se laver les mains. Outre le large couloir aux multiples lavabos dans un décor de marbre il y a des cabines. Je vous montre : elles sont vastes et disposent d'un lavabo mais....les énormes miroirs aux murs ne me semblent pas utiles...c'est pas l'endroit où j'aime me voir, donc je prends la photo et je sors.

Avant de franchir la porte de sortie, je remarque le buste de Charles Trenet sculpté dans un tronc d'arbre.

Le repas vous a plu ?Le chef de rang vient de me confier que c'est le plus grand et le meilleur self d'Europe.  Vous avez une idée là dessus ?

Le repas à peine terminé, nous entendons de la musique .

Ce mât factice a été dressé pour permette aux petits téméraires de vivre une aventure en hauteur .

Mais devant le mât, une "mer" de pompons rouges ! La marine française est sur le pont....heu, je veux dire sur le quai !

En tête du cortège les écossais ! Il y avait du vent mais pas suffisamment pour vérifier les traditions...par contre je peux vous assurer que le tissu des kilts est d'excellente qualité, cela se voit, point n'est besoin de toucher !

La marine italienne est juste derrière

Bel uniforme et ...occupé à draguer dans le public....la réputation du "latin lover" n'est pas surfaite !

Voici le drapeau russe fièrement porté...et un peu aidé par le vent.

Derrière la cloche est vigoureusement secouée !

Toujours les russes ( c'était les plus nombreux )  très enthousiastes ils agitaient joyeusement leurs casquettes.

Les pointus de marseille avaient leur délégation

Ils n'étaient pas nombreux mais faisaient un beau chahut !

Arrivent ceux qui pratiquent l'aviron suivis par les jouteurs sétois très acclamés !

Ils firent une haie d'honneur avec leurs piques pour faire passer les autres délégations.

Après ce petit défilé nous avons remonté le quai descendu ce matin. L'humour n'est pas mort chez les marins du Sud ! " ne pas nourrir les matelots " !

Nos marins devaient encore marcher au pas dans la rue...

Nous avons traversé le chenal pour rejoindre le port réservé aux paquebots de croisière...et là entre deux immeubles nous avons vu se dresser un mât de 51m !

C'est le voilier russe : le Krusenstern. Il fait 115m de long ( d'après les papiers officiels ) c'est le deuxième plus grand navire traditionnel du monde. Je vous avais déjà parlé de ses origines allemandes avant-hier, il me reste à ajouter qu'il dispose d'un palmarès remarquable de records de navigation.

Le nom dans la langue...A son bord, environ 200 matelots et membres d'équipage.

A ses côtés le deux mâts italien

Un cygne en figure de proue

Un cygne aussi tout en haut du mât ...en girouette !

Un panneau donnait les caractéristiques du navire.

Le voilier français ? En fait c'est un navire de guerre qui a fait le déplacement .

De nombreux  impacts de balle laissent à penser que la vie à bord n'a pas toujours dû  être de tout repos !

Du navire français nous avons une vue imprenable sur le russe et on peut ainsi le comparer à la hauteur des immeubles.

Un dernier regard vers ce géant des mers...

Et nous décidons de flâner un peu avant de regagner la gare. Au fond de cette rue , le mont Saint Clair, c'est toujours Sète...

Une petite place calme : cela fait du bien après la bousculade sur les quais !

Voici la gare de Sète

Là aussi, monsieur  Brassens est présent !

Pour la beauté: c'était le voilier russe lors de son arrivée vendredi , toutes voiles dehors, suivi de près par l'italien .

A côté de la goëlette Miguel Caldentry que je vous ai présentée hier, la péniche Marie Thérèse est revenue.

Elle vient de recevoir tous les soins d'entretien nécessaires...mais elle aussi revient de loin !

Elle était dans le même état que la goëlette quand elle est arrivée dans ce chantier du canal de la Robine. Les charpentiers des chantiers d'insertion lui ont lentement fait retrouver son luxe d'antan.

Construite en 1855 à Toulouse, la Marie-Thérèse y a transporté du vin en demi-muids (fûts en chêne d’une contenance de 625 litres), puis des sacs de chaux, du ciment, du sable et de la farine... avant de cesser son activité vers 1960. Elle est alors amarrée à Sète et successivement convertie en discothèque, puis en restaurant, pour enfin être laissée à l’abandon au début des années 1990. C’est à l’époque le dernier exemplaire connu de ce type de bateau.

Pour éviter sa destruction et la disparition des barques de patron, le Conservatoire Maritime et Fluvial des Pays Narbonnais s’en porte acquéreur en 1992, mais le bateau subit une fortune de mer et coule sous dix mètres d’eau. Ce n’est que fin 1998, après plusieurs tentatives de renflouement et moult péripéties, que la Marie-Thérèse est convoyée à Mandirac, sur les lieux de sa future restauration.

La restauration prendra 4 ans 1/2 !

Témoin de la vie des gens du canal et vitrine de la Narbonnaise, la Marie-Thérèse, support d’animations itinérantes, accueille à Narbonne deux expositions temporaires. Réalisées par le CPIE de la Narbonnaise elles traitent respectivement de la vie des femmes dans la Narbonnaise et de l’histoire de la restauration de la barque.

A terme, la barque-musée itinérante devrait accueillir une exposition sur la batellerie et la vie des gens du canal, en approfondissant et en valorisant les études ethnologiques menées, façon originale de présente un pan de la culture rattachée au patrimoine du canal du Midi.

La Marie Thérèse telle qu'elle était en 1930.

Actuellement les péniches "Tramontane" et "Pays d'Oc" chargées des croisières d'été sur le canal de la Robine ont des soucis : le canal de la Robine est envasé et...les croisières semblent compromises ( source FR3 ) si des crédits ne sont pas rapidement débloqués pour l'entretien du canal !

A l'origine Gruissan est un vieux village entouré d'étangs ou plutôt de lagunes. Au fond de cette lagune peu profonde les anguilles abondaient. Mais elles se font plus rare et la bourride d'anguilles n'est plus souvent au menu des restaurants...

Par contre la surface des eaux était couverte d'oiseaux de mer : mouettes rieuses ( ou pas ..) goélands, cormorans, canards colverts et parfois des sternes. Mais où sont passés les oiseaux ? Seul un cormoran est perché sur un pieu...

Faute d'oiseaux, capturons le vieux village. Il est groupé autour des ruines d'un ancien chateau fort.

La tour Barberousse dresse sa partie restante en haut d'un monticule : les restes du donjon. A gauche, on voit les constructions récentes, Gruissan s'est très étendu...

Dans le vieux Gruissan les anciennes maisons sont de plus en plus restaurées. La circulation à l'intérieur n'est pas simple si vous êtes en voiture. Les rues ont été tracées autour de l'église en s'enroulant comme une coquille d'escargot. Cela  s'appelle  "la circulade" .

Tout autour de notre village,les pêchers sont en fleurs, faisant de belles taches roses dans le paysage.

Nous sommes passés prendre des nouvelles de nos flamants roses, toujours aussi bavards. Il nous a semblé que leur plumage était un peu plus rose et que des taches rose-franc étaient apparues chez certains.