Avery Island est l'une des cinq collines du delta du Mississipi. Elle est exclusivement constituée par le sel déposé par la mer durant des milliers d'années.
Nous commençons la visite par la visite des jardins tropicaux. le sieur Mac Ilhenny y a créé une réserve d'aigrettes. Elles sont là !
Il était vraiment agréable de les regarder s'il n'y avait eu ces impressionnantes nuées de moustiques voraces. Une employée nous courait après pour nous asperger de brume anti-moustiques !
La promenade nous fait découvrir des arbres géants où pend une végétation qu'ils appellent la mousse espagnole .
Plusieurs étangs à l'eau calme, parfois troublée par un sillon laissé par le crocodile. Vous le voyez au premier plan sur la première photo ? Pour ceux qui n'y croyaient pas; deux d'entre eux sont sortis sur les berges pour enlever le doute . Il paraît que ces bêtes courent vite ....personne n'a osé se mesurer à eux pour un 100 m !
Avery Island ou encore l'île de Petite Anse est une terre propice à la culture du piment.
C'est là que se trouve l'usine de fabrication de la sauce Tabasco depuis 1868.
Dans un premier temps la maturation des piments mûrs à point se fait dans des tonneaux de chêne durant 3 ans, le temps qu'ils fermentent.
Au bout des 3 ans les piments sont réduits en purée et laissés macérer avec agitation durant 28 jours avec du vinaigre et du sel de l'île. La sauce sera alors mise en bouteilles .
Le piquant du piment est due à sa teneur en capsaïcine, la molécule responsable de la force du piment. Cette force est mesurée par l'échelle de Scoville depuis 1912. Le marché central de Houston donne une idée amusante de cette échelle. Le tabasco vert est estimé à 1000, le rouge entre 2500 et 5000. Le tabasco le plus fort est à 8000.
Mais ce n'est pas le plus fort puisque le piment habanero , qui entre dans la cuisine yucatèque, est entre 100 000 et 350 000 !
Passage obligé : la boutique où l'on trouve toutes les sauces mais aussi les tee-shirts et autres souvenirs universels marqués Tabasco .
Sur l'île, un parc à la végétation luxuriante : " Parque Musco de la Venta" présente des pièces de la première civilisation du Mexique : les olmèques, 1500 à 400 ans avant JC. Nous savons peu de choses à leur sujet mais ils ont laissé ces têtes colossales taillées dans un bloc de pierre unique de basalte volcanique et pesant de 25 à 55 tonnes.
En partant nous apercevront des arbres de Noël. Ce sont des puits de pétrole prêts à fonctionner si l'or noir venait un jour à manquer chez les actuels fournisseurs. En attendant ils sommeillent !
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