Dans notre circuit au Pérou, nous avions opté pour une excursion aux îles Ballestas. C'est au port de pêche de Paracas que nous avons rendez-vous pour embarquer.
L'embarcadère est en vue !
Sur la plage, les pélicans thages assistent aux préparatifs de départ . Une statue de métal leur est dédiée.
Nous attendons que la barque se vide pour aller aussitôt la remplir.
Nous passons à côté d'une barque remplie de touristes spéciaux de pélicans thages.
C'est parti !
Je crois que l'on nous observe !
Nous passons devant l'immense chandelier dont les origines et l'explication n'ont toujours pas été découvertes.
Des rochers des îles que nous croisons présentent des arches
Les rochers sont recouverts d'une substance blanche dont l'odeur ne laisse aucun doute : c'est du guano. De très nombreux oiseaux fréquentent ces rochers , coup de zoom : ce sont de manchots de Humboldt.
Une barque est sur le retour. Nous avons donc la place pour avancer !
Les eaux froides sont très poissonneuses ce qui explique la présence de cette réserve ornithologique où cohabitent environ 60 espèces d'oiseaux. Au 19e siècle l'économie du Pérou tire profit de l'extraction du guano ( jusqu'à 30 m de profondeur ) Le guano est expédié comme engrais en Europe et Amérique du nord. C'est au milieu du 20e siècle que l'extraction a été réglementée et que des campagnes de ramassage sont organisées. On estime que 1000 tonnes de guano par an sont fournis par les oiseaux. Ils sont à présent prélevés tous les 7 ans. En dehors de cette période un gardien contrôle la réserve.
Les colonies d'oiseaux sont impressionnantes . On y trouve le manchot de Humboldt, le cormoran de Bougainville, le sterne inca, le pélican thage, le fou varié etc...
Mais tous ne sont pas posés. Des nuées virevoltent au-dessus de nos têtes. Fort heureusement aucun missile ne nous a atteint !
Des otaries à crinière et quelques lions de mer sont aussi présents.
Alors que nous reprenons le chemin du retour ( la balade dure 2 h ) un autre bateau vient nous remplacer. Le ballet des touristes est incessant. On présente les îles Ballestas comme les Galapagos du Pérou.
Petite émotion au retour !!! Silence à bord du bateau...mais tout s'est bien passé.
Bientôt le port de pêche de Paracas est en vue.
J'ai lu qu'un très fort séisme l'a pas mal endommagé en 2007 et que depuis la reconstruction privilégie des hôtels de tourisme. Dommage que ce beau petit port ait perdu son âme !