Le plus grand monastère du monde s'étend sur 2 ha à l'intérieur de hautes murailles blanches en sillar. La pierre volcanique que la ville doit à son volcan Chachani est blanche. La construction date de 1580.
Une guide en costume régional nous accueille pour nous informer que nous allons visiter une "ville à l'intérieur de la ville " : 20460 m² ! Le couvent accueillait autrefois 450 soeurs issues de familles nobles qui versaient au couvent une dot importante. Il ne reste de nos jours que 40 soeurs dominicaines au couvent. Elles vivent dans le nouveau monastère qui n'est pas accessible aux touristes. La partie ancienne est dédiée au tourisme.
Une rue de couleur ocre nous permet d'accéder à l'escalier qui mène au toit.
De là nous avons une vue d'ensemble sur la ville ainsi que sur le volcan Mitsi.
La chapelle du couvent est très belle.
La Cène façon péruvienne .
Sous les arcades du cloître, des peintures bien entretenues.
Une rue où se trouvent les cellules des soeurs. Les plus riches pouvaient avoir jusqu'à 4 servantes !
La cuisine et une partie de la chambre. Il faut reconnaître que la couche était spartiate !
Une partie du couvent est d'un magnifique bleu cobalt.
Une autre partie est rouge. Cette couleur viendrait de l'éruption du Mitsi.
Les lavoirs étaient alimentés par l'eau de la montagne.
L'eau était très importante pour la vie au couvent . Il paraît que les soeurs prenaient un bain 3 à 4 fois dans l'année ! Pour boire, elles faisaient passer l'eau sur des pierres volcaniques poreuses et buvaient ainsi une eau purifiée.
De fraîches fontaines rendent les rues très agréables.
Un soin particulier est apporté à l'entretien de la chapelle dédiée à sainte Ana de los angelès. Arrivée à l'âge de 3 ans au couvent elle dû le quitter lorsqu'elle fut en âge d'être mariée. Mais une vision lui conseilla de retourner au couvent où elle multiplia les miracles. Elle fut reconnue sainte par le pape.
La visite du couvent dure environ 3h mais il y a tant à y voir ! C'est un incontournable lorsque l'on va à Arequipa !