Au nord du Viet Nam, à 170 km à l'est de Hanoï, dans le golfe du Tonkin, une étendue d'eau d'environ 1500 km² est la principale attraction touristique du Viet Nam : la baie d'Along.
Depuis l'embarcadère nous voyons les autres bateaux de croisière prêts à emmener les touristes admirer les quelques 1969 îlots calcaires karstiques dispersés dans la baie. Au premier plan un commerçant s'apprête à aller ravitailler les habitants de la baie en ramenant au retour les poissons et autre productions artisanales destinées aux touristes.
Cette barque transporte des légumes .
Ha Long signifie " descente du dragon" Une légende raconte qu'un dragon bénéfique serait venu pour domestiquer les courants marins. En se débattant il aurait entaillé la montagne avec sa queue. Le niveau de l'eau est alors monté et seuls les sommets les plus élevés auraient émergé !
Les rochers sont recouverts d'une végétation de petite taille. Elle est principalement constituée de saxifrages : petites plantes robustes que poussent dans les fissures des rochers. Cela s'explique par la faible épaisseur de la couche d'humus.
Au début de la croisière nous avons droit à une flûte de champagne local ! Nous mangerons ensuite un excellent déjeuner de poissons grillés sur place !
En 1994 la baie d'Along est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.
Nous passons à côté d'un village flottant de pêcheurs. Les barques des pêcheurs sont en forme de nacelles . Elles sont faites de bambou tressé.
Un légère brume est présente comme toujours ; nous voguons en plein romantisme . En 2011 la baie d'Along devient l'une des sept nouvelles merveilles de la Nature.
Certains îlots sont creusés de grottes dont la plus célèbre est la grotte de la surprise et celles que les français ont nommée grotte des merveilles .
Nous faisons un petit arrêt devant la grotte du Pélican ou grotte Hang Bo Nau. Elle a la forme d'une mâchoire de grenouille. Ses 200 m² n'offrent pas un grand spectacle .
Nous avons visité la grotte des surprises : Sung sot ! C'est la plus visitée et la plus aménagée : pontons pour les bateaux, passerelles rassurantes ( ça ce sont eux qui le disent, je n'ose pas vous montrer la photo que l'Hom a prise alors que je la franchissais mdr ), poubelles écologiques et toilettes peintes en vert. L'intérieur de la grotte est très joli !
Nous avons fini cette journée de croisière par un retour calme . Nous avons croisé une petite jonque traditionnelle qui emmenait des touristes en privé ! J'avais dit sampan, mais on m'a fait remarquer que c'était réservé aux petits bateaux chinois !
Je me souviens de cette journée comme d'un rêve éveillé. Ce calme, ce silence ! Le bien-être !
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