Nous sommes au milieu de l'hiver et c'est le plus mauvais moment ! Les jours commencent à rallonger mais si peu ! La lumière est plus souvent grise que claire . Les températures sans être glaciales sont basses et c'est souvent le règne de l'humidité . Moment que choisissent les virus sournois pour nous rendre visite et nous squatter s'ils le peuvent ! Comment résister ? En rêvant de voyages au soleil

J'ai la chance de voyager en couple. Pour les destinations lointaines j'ai pris l'habitude de me reposer sur les professionnels : je vais donc dans une agence de voyages . En feuilletant leur catalogue j'ai réalisé combien voyager seule devenait onéreux . En effet le voyagiste demande régulièrement un supplément pour une chambre individuelle. Et ce n'est pas rien . En effet pour un voyage de 7 nuits en France on demande à la personne seule de régler un supplément de 250 € . Pour passer 7 nuits sur l'île de Santorin ce sont 300€ de supplément qui sont demandés. Le plus gros supplément est de 810€ pour 8 nuits au Japon !  Dans la pratique lorsque vous êtes seul, même en ayant payé le prix fort, vous vous retrouvez toujours dans les chambres-rebus dont personne ne veut. C'est au petit déjeuner que l'on entend les doléances des pauvres solitaires . La chambre est minuscule et souvent peu pratique. Elle est située près ou au-dessus du local-poubelles . Au-dessus des cuisines c'est la complète car il y a le bruit incessant des casseroles ajouté aux odeurs fortes qui remontent !

Souvent le voyagiste propose de partager la chambre avec une autre personne seule pour payer moins. J'ai souvent vu des gens qui l'ont fait ....mais qui ne recommencerons pas. Vous vous retrouvez dans l'intimité d'une personne étrangère et cela suppose qu'elle ne soit pas envahissante. Le cas classique est le ronflement qui empêche l'autre de dormir ! Mais il m'est arrivé d'entendre des personnes raconter que leur partenaire était d'un sans gêne incroyable. Le partage équitable du coin toilette ne se fait pas toujours sans heurt , surtout si les dames passent très longtemps à se pomponner tandis que l'autre attend et finit par arriver en retard au petit déjeuner ! Dans les cas extrêmes , j'ai vu des personnes un peu bizarres qui posaient de gros problèmes à leur partenaire

Voyager oui mais dans de bonnes conditions. J'ai pensé à ce billet car l'Hom a très mal aux lombaires et me propose de partir seule pour ensuite venir lui faire le compte rendu. J'ai pesé le pour et le contre et j'ai dit non. Si cela devait m'arriver je pense que je commencerais par économiser au maximum afin de pouvoir me payer un voyage individuel à la carte avec chauffeur privé. Vous l'aurez compris, dans le contexte actuel , ce ne sera pas demain la veille !

Nazaré est une célèbre station balnéaire du Portugal  grâce à sa grande baie de sable doré ! La plage est surplombée par le promontoire du Sitio ( 2ème photo ) au bout duquel se trouve un petit phare.

La chapelle de la Mémoire fut construite en 1182. Cette chapelle carrée est construite sur une grotte sur les hauteurs de Nazaré. La légende raconte qu'en septembre 1182 , par un matin de brouillard, D. Fuas Roupinho , gouverneur du château poursuivait un cerf quand soudain l'animal disparut dans l'abîme. Face au péril, le chevalier invoqua la Vierge et le cheval s'arrêta brusquement , sauvant la vie du chevalier. En remerciement le chevalier fit construire la petite chapelle de Mémoire. qui se trouve au bord du précipice, à 118 m au-dessus du niveau de la mer. 

D'ailleurs les touristes sont invités à venir vois l'empreinte du sabot du cheval imprimée dans la pierre. J'avoue qu'il faut beaucoup d'imagination ...

La légende racontée en image .

Les murs à l'intérieur de la chapelle sont couverts de faïences bleues : les azulejos ! C'est pendant les travaux de construction de la chapelle que fut retrouvée dans la grotte la Statue de la Vierge. Elle se trouve à présent dans l'église, je vous en parle ensuite.

Dans la chapelle, une petite fenêtre donnant sur la mer a été aménagée.

Nazaré était un petit village de pêcheurs . Il a conservé ses fraîches ruelles étroites.

Et le poisson continue à sécher au soleil . Je remercie l'Hom d'avoir tenu le temps de la photo dans l'odeur qui s'en dégage .

Voyant la grande affluence des pèlerins à la petite chapelle de la Mémoire, le roi Fernando décida en 1377 de faire bâtir une église pour abriter la statue de la vierge. L'actuelle église Notre Dame de Nazaré a subi de grandes transformations à la fin du XVIIème siècle. Son architecture est le baroque classique portugais.

L'intérieur est beau mais nous ne pourrons pas aller plus avant car un prêtre officiait !

Nous avons donc cherché la crypte de la Vierge.

L'Hom a été plus rapide que moi !

Derrière la grille je peux enfin voir la Vierge de Nazareth qui aurait été sculptée par Joseph lui-même ! ( Nazareth  a donné le nom de Nazaré ) . Cette Vierge fut ramenée de Palestine, Nazareth, par un moine grec qui l'amena jusqu'à un monastère en Espagne.  Au VIIIème siècle le roi d'Espagne fuyait et il se réfugia dans ce monastère. Il rencontra le moine et ils décidèrent de gagner le Portugal en emportant la statuette avec eux. Avant de mourir le moine cacha la statue dans une grotte où elle resta oubliée durant quatre siècles. ...jusqu'à ce que commencent les travaux pour la construction de la chapelle de Mémoire.

Je suis ensuite allée me promener sur le marché où sont vendus de beaux fruits secs !

Et c'est là que j'ai eu l'explication des 7 jupons des femmes de pêcheurs. Les marins partaient en général  pour une semaine . Chaque jour la femme enlevait un jupon et lorsqu'il ne restait que la jupe,  le mari revenait ! La portugaise qui nous faisait la démonstration a mis au défi ma voisine ( 80 ans ) de venir à ses côtés. Ma voisine a accepté et c'est ainsi que j'ai pu prendre cette remarquable photo !

La cathédrale Santa Maria Nuova de Monreale  est dédiée à la Vierge. Construite de 1172 à 1176 la tour gauche ne fut jamais terminée. Un séisme puis un grave incendie, dû à l'étourderie d'un enfant de choeur, nécessita une importante restauration ainsi qu'une re-décoration . La cathédrale mesure 102 m de long, 40 m de large et 35 m de haut.

L'abside latérale gauche est décorée d'opus sectile de style roman.

A l'intérieur on trouve trois nefs. Ce qui frappe c'est l'abondance des mosaïques

Au-dessus du maître autel , un Christ Pantocrator géant bénit à la grecque.

Mais ce sont toutes les mosaïques de la nef qui surprennent . Elles représentent les scènes bibliques de l'ancien puis du nouveau testament , ceci afin que les fidèles qui ne savaient pas lire puisse comprendre la vie du Christ.  C'est un peu la Bible en bande dessinée !

Des tombeaux royaux sont encore visibles mais beaucoup avaient été détruit lors de l'incendie.

Une fois dehors, nous trouvons ce qui reste du monastère bénédictin  : le cloître. Dans ce carré de 47 m de côté la paix règne. Il date du XII ème siècle et est bien entretenu.

Les colonnes qui entourent le cloître sont jumelées. Certaines sont lisses et d'autres sont décorées. Elles sont toutes différentes.

Au centre de la Piazza Vittorio Emanuele se dresse la fontaine au triton . Au milieu d'une vasque circulaire en marbre, un homme triomphe des forces du mal symbolisées par des dragons sortant de l'eau.

Au sud Ouest de la Sicile, à Agrigente  nous avons visité en haut d'une colline les ruines de la vieille ville qui s'appelait Akragas dans l'antiquité. La vallée des temples est particulièrement bien conservée si je compare avec les ruines d'Athènes. Il est vrai que ce qui reste du temple d'Héra n'illustre pas vraiment mais mes dires mais attendez de voir la suite !

Bon, là ils ont tendu une bâche pendant les travaux de consolidation ! Cela donne une idée du temple de la Concorde du temps de sa splendeur. Mais en le contournant, je trouve qu'il a encore belle allure ! Il est de style dorique et date de 430 avant JC . Il est ceinturé de 34 colonnes et était recouvert de stuc.

Le temple d'Héra ou Junon, date du Vème siècle avant JC .  Héra était mariée à Zeus et est la déesse du mariage.

Le temple d'Hercule ou temple d'Héraclès date du VIème siècle avant JC . 30 colonnes sont encore debout !

Le temple de Zeus a énormément souffert des séismes. C'était le plus grand au monde avec ses 113 m de long sur 56 m de large.

Un colosse de pierre s'est morcelé lors des tremblements de terre mais il a été reconstitué à terre.

En sortant du site archéologique , j'ai pu voir la petite charrette sicilienne . Elle est traditionnellement peinte . On en trouve des reproductions dans toutes les boutiques de souvenirs !

Le pistachier commence à se couvrir de fruits !

Nous reprenons la route. Nous passons sur un impressionnant viaduc.

Lorsque nous arrêtons à Selinonte c'est un autre parc archéologique qui nous attend .  Celui-là a davantage souffert des séismes. Le temple d'Héra (ou temple E ) Il faisait 68 m de long sur 25 m de large. est encore debout mais il nous a été dit qu'il avait été soigneusement reconstitué .

Les colonnes sont grosses, puissantes . Pas étonnant qu'elles aient résisté aux attaques du temps !

Un sarcophage en terre cuite est exposé.

Ce temple là n'a pas supporté le tremblement de terre. Il ne s'en est toujours pas remis !

En partant nous avons un dernier regard vers le temple d'Héra qui  fait figure de miraculé dans ce parc.

La baie de Selinonte est très jolie, nous aurions été tentés d'y descendre mais la car devait partir . C'est l'inconvénient des voyages en groupe !

Le soir depuis la fenêtre de notre chambre nous avions la magie des temples bien illuminés même si mon appareil de l'époque se soit refusé à en transmettre la splendeur !

J'ai fait un premier arrêt à Raguse au sud ouest de la Sicile. . Après le terrible séisme de 1693 il a fallu reconstruire. A Ibla la ville conserve le côté médiéval avec les ruelles tandis qu'au dessus Raguse la Neuve a des rues larges et de beaux immeubles baroques.

Je délaisse la ville nouvelle pour descendre à Raguse le bas, la ville médiévale. Pour ce faire il suffit de descendre les 250 marches !

En cours de route un belvédère nous permet de découvrir ce qui nous attend.

Rien à faire : c'est vieux ! Même ce palais me semble défraîchi !

L'entrée principale de la cathédrale est sous les échafaudages. Sa restauration n'en finit pas... Nous apprenons avec stupeur que le portail principal est tourné vers les riches !

Nous reprenons la route pour nous arrêter devant Caltagirone , à 74 km de Catane. Mon petit doigt me dit que je vais y trouver bon nombre d'escaliers !

Bingo ! Le plus grand et le plus beau est l'escalier de Santa Maria del Monte qui date de 1608. Chacune des 142  marches est décorée avec des céramiques toutes différentes et faites à la main.

La ville de Caltagirone est célèbre pour ses poteries artisanales , elle est la capitale de la céramique. J'ai choisi de vous montrer l'emblème de la Sicile : la tête de Méduse à trois jambes.

A deux pas du fameux escalier se dresse la cathédrale. Son intérieur est agréable mais sans plus.

Nous poursuivons notre route pour arriver bientôt devant une autre ville , elle aussi sur une colline. Nous sommes devant Piazza Armerina . Je suis impatiente car c'est là que nous devons visiter la Casale , une villa romaine de l'Antiquité tardive . Il paraît qu'elle est impeccablement conservée et que ses mosaïques sont splendides . Hâte d'y être !  Et vous ?