Paulette en colonie de vacances.

Pourtant la santé de Fernand se dégradait et il commençait à demander des soins . Pour ne pas imposer à Paulette des grandes vacances mornes et peu réjouissantes , Victor accepta que Paulette parte en colonie de vacances pendant le mois où le Dr Dubourg serait reparti à Tourcoing . Paulette continuait à passer du bon temps en compagnie de Chantal et Bernard et dormait encore chez eux de temps à autre . Parfois ils recevaient des amis , de grands médecins , des savants , des chercheurs . Paulette ne voulait pas gêner et rentrait chez elle . Mais depuis que Chantal l’avait trouvée en larmes , assise sur le seuil de sa maison devant la porte fermée parce que ses parents , qu’elle était partie rejoindre dans le grand jardin derrière la maison où ils arrachaient les pommes de terre , n’avaient rien voulu écouter et lui avait jeté un «  Fous le camp !  » définitif , depuis ce jour donc , Mme Dubourg avait insisté pour que Paulette soit de toutes les réceptions . C’est là qu’elle apprit à manger la pâtisserie avec une petite fourchette . Mais le mois passait trop vite , à peine avait-elle réalisé que Nicole était mariée , que Jean René travaillait comme interne dans les hôpitaux et que Françoise projetait d’épouser un éleveur de moutons de Nouvelle Zélande avec qui elle avait décidé d’aller vivre . Le trio pensait toujours à jouer et à taquiner Nanou et Martine toujours aussi pleurnichardes . Lorsque le séjour de la tribu diminuée prit fin , les ados firent promettre à Paulette de raconter comment cela se passait en colonie de vacances . La valise pour les trois semaines fut rapidement faite . Un bus attendait les vacanciers à Valenciennes . Les adieux furent brefs , Yvonne recommanda à Paulette d’être toujours polie envers les moniteurs et le bus les emmena à Haybes sur Meuse dans les Ardennes . Le coin était vallonné et reposant . Paulette découvrit le dortoir commun , les douches collectives et le réfectoire bruyant . Elle était la plus âgée du groupe et la monitrice lui donnait quelques responsabilités ce qui enchantait Paulette . Les journées furent essentiellement consacrée à des marches dans la nature et Paulette les appréciait beaucoup  . Elle se régala d’apprendre la photo contact et la confection de petits objets en pâte à papier . Le jour du retour arriva alors qu’elle se croyait encore au début du séjour . A Valenciennes elle aperçut Yvonne qui attendait au milieu des autres parents . Sitôt l’arrêt du bus , la mère se précipita sur la monitrice pour lui demander comment s’était comportée sa fille . Fatiguée sans doute et aussi passablement surprise , la dame , soulagée des responsabilités qui avaient été les siennes pendant vingt et un jours lui montra Paulette du doigt et dit : «  Mais votre fille est là , posez lui la question , elle vous le dira mieux que moi !  » Les autres parents avaient récupéré leur progéniture qu’ils couvraient de baisers entre deux questions . Paulette fut attrapée par la main par une Yvonne vexée et bougon qui ne desserra pas les dents de tout le trajet du retour . Rien n’avait changé en l’absence de Paulette …Pourtant , le décès de Fernand fit perdre à Paulette un allié dont elle ressentit longtemps l’absence !